2022年02月01日11時31分
【プジーＡＦＰ＝時事】英イングランド北部で農業を営むロバート・トムリンソンさん（４１）は、ろうそくの明かりを頼りに、暗い小屋の中でルバーブの茎を一本一本収穫していく。（写真は英イングランド北部リーズ近郊のプジーでルバーブを収穫するロバート・トムリンソンさん）
トムリンソンさんの家は代々、ヨークシャー地方リーズ近郊のプジーでルバーブの栽培を続けており、その栽培方法は約１００年にわたって受け継がれてきたものだ。４代目のロバートさんも、近年のルバーブ人気の復活で収益を上げている。
秋になると、ピンクの茎のルバーブ数百本が畑から屋内へと移される。気温約１４度に保たれたほぼ真っ暗な環境で育ち、冬に収穫される。
太陽の強い光を受けないために、ルバーブは葉緑素を作ることができず、糖分が葉ではなく茎で生成される。「そのため夏に屋外で栽培されるルバーブよりも、ずっと柔らかく甘みの増した茎が収穫できるのです」とトムリンソンさんは説明した。
トムリンソンさんの曽祖父がアジア地域およびロシア原産のルバーブを栽培し始めたのは１８８０年代後半。その酸味の強い味は１９６０年代まで英国で人気を集めていた。
だがその後、ルバーブの人気は衰え、多くの農家が栽培をやめた。トムリンソンさんによると、最盛時には２００軒以上あったヨークシャー地方のルバーブ農家も、今は１０軒にまで減ってしまったという。
だがロンドンの高級レストランでは近年、レシピにルバーブが使われるようになり、再び注目されている。暗闇で栽培されたルバーブは、食べ物の他にも、フレーバーソーダやジン、スパークリングワインなどの飲み物にも用いられる。
トムリンソンさんの農場には、仏パリや独ベルリン、スイスのチューリヒ、米ニューヨークなど、国外からも注文がある。
「私たちの栽培方法は昔とほぼ変わりません。違うやり方などないのです」と言うトムリンソンさん。
使える機械などないと話し、「これからも、ろうそくの明かりをつけて手で収穫する」と続けた【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕
この記事の英文はこちら【英文時事コム】からの記事と詳細 ( 暗闇で栽培される柔らかくて甘いルバーブ 英ヨークシャー：時事ドットコム - 時事通信 )
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